74
regels vloeide mij onwillekeurig bij herhaling een woord uit
de penwelks beleekenis wel eens verklaard is geworden als
iets wat de krijgsman voortdurend in den mond heeft."
Doch bij 't noemen van dat woord eer voelt hij iets in zijn
binnenste trillen, dal om zoo te zeggen een deel van zijn
bestaan uitmaakt, en deze trilling wekt alle krachten zijner
zelfachting en zijner oorspronkelijke geestkracht. Eene on-
verwinlijke standvastigheid en fermeteit ondersteunen hem
tegen allen en legen hem zeiven, bij de gedachte aan het
ongeschonden bewaken van dit zuiver tabernakeldat in zijn
binnenste, om zoo te zeggen, een tweede hart is, waarin
eene godheid zetelt. Daarvan ontleent hij inwendige troost
gronden voor het proza zijner diensten in lijd van vrede
en deze troostgronden zijn des te schooner, omdat bij zich
van hunne wezentlijke bron en aanleiding vaak geen reken
schap geeft; van daar ook die diep gewortelde liefde voor
al, wal waar, schoon, edel en groot is; van daar een helder
lichtende fakkel op zijne baan; van daar een nooit niiswijzend
kompas op zijnen togt door het soms bezwarenvolle leven.
Men moet de menschelijke natuur volstrekt niet kennen
om te beweeren, dal zij, aan haar zelve overgelaten, tot
het goede neigt; er mogen enkele uitgezochte naturen zijn,
die geenerlei prikkel en aanvuring lot het goede noodig
hebbendeze behooren tot de schaarsche uitzonderingen.
Daarom moet hij, die zich aan den Officiersstand wijdt, aan
eenen stand waarin de uiterlijke prikkels in vredestijd zoo
weinig in getal zijn, in zijn naauwgezet geweten, in zijne
liefde voor den gekozen stand in zijne vaslgeworlelde zucht
tot pligtsvervullingkortom in zijn eergevoel een nimmer
falenden, inwendigen bondgenoot hebben, die hem telkens
ondersteunt waar hij wankelen mogt. Waar de aanvoerder
zich aldus onderscheidt, volgen de soldalen weldra van zelve,
en om een braaf, duchtig, goed leger te hebben, is het
een eerste vereischtedat de Officieren braaf, duchtig en
goed zijn. We zeggen dit gaarne ten aanhoore van hen,
tlie zich tot het verwerven der épaulet voorbereidenwe
