<12
Middelburg beslisten het waren Hollanders of Zeeuwen echte
zonen des landsdie hier op dat element dat hun zoo ge-
meenzaam was, voor Vaderland en gewetensvrijheid streden,
en hier den grondslag legden voor die zeemachtdie eene
eeuw later, de wereld tot ontzag zou dwingen, en den
roem en steun van Nederland uitmaken. Zeker, in vergelij
king der geduchte zeekasteelen van laleren tijd, waren het
zwakke en onaanzienlijke vaartuigen, die der Boisot's en der.
Dirkszoon's; maar acht daarom de overwinningen dier vloot
voogden niet gering, want dc mannen, aan wier hoofd zij
streden, waren even koene en onversaagde zeelieden, als zij,
die met Tromp hij Duins over de Spanjaarden zegevierden,
of met de Ruyter de vereenigde koningsvlolen van Engeland
en Frankrijk overwonnen.
De vloot der Watergeuzen, uit Engeland verdreven, had
Brielle vermeeslerd (1 April 1S72); en weinige dagen later
schudde Vlissingen het juk der Spaansche dwingelandij af,
in weerwil der vermaning van den stadhouder Antiionis van
BouRGONDië die dc opstandelingen herinnerde aan de reuzen-
macht des Spaanschen konings en zeide dal zij een handtvol
volx, zonder geweer zonder oorloghskunde zonder soldaalen,
zonder geldt" waren (P. C. IIooft's, zesde hoek der Neder-
landsche historiën). De Zeeuwen bewezen toen, dat moed en
geestdrift dit gemis aan stoffelijke krachten kunnen opwegen
onder aanvoering van Jakob Sijionszoon de Rijk en van Ewout
Pieterszoon Worst plebejische namen maar in de ooren
van den Nederlander even goed klinkendals die van den
oudsten adel der Christenheid deden zij Ier Veerc tot de
zaak der vrijheid overslaanbegonnen de insluiting van het
door de Spanjaarden bezette Middelburgen doorkruisten met
hunne vaartuigen de Schelde-slroomenom overal de schepen
des vijands op te zoekendie buit te maken en daarmede
de eigen strijdkrachten te vermeerderen.
Jaren van harde onderdrukking en van dc wreedste dwinge
landij hadden de gemoederen der Nederlanders verbitterden
