79
Kurassiers is uil die tijden lot in onze dagen doorgedron
gen; maar dit leger wasevenzeer als de Aanvoerder, in
woestheid niet te overtreffenhet was een vreessclijke gcesel
voor de landen waar het kwam roovcn moorden branden
het plegen van de ergste uitspattingen en gruwelen dat
was van zulk een leger te wachten en de naam der toom-
looze Kroaten sloeg toen Europa met denzelfden schrikwaar
mede in vroegere eeuwen de naam der Hunnen en Mongolen
het had vervuld.
Dat zoo geduchte leger naderde thans om de Spanjaarden
behulpzaam te zijn in het bestrijden van Frederik Hendrik;
en weldra zag men de Keizerlijke beirschareu zich nederslaan
te Meerssen in het dal van het riviertje de Geuleop slechts
een half uur afstands van de legerplaats van Graaf Maurits
bij Amby. Toen was het onmogelijk den overtocht van
de Maas langer aan de Spanjaarden te betwisten; en I're-
derik Hendrik deed dan ook de troepen die lot dat einde
tegen over Haren hadden gestaan weer binnen de liniën
komen. Santa Crock sloeg daarop, nabij de monding van de
Geule, over de Maas ecne brug, die door veldwerken ver
zekerd werdhet Spaansche leger ging op den rechter-oever
der rivier over; en ecne macht van 40000 Spanjaarden en
Keizerlijken was toen verecnigd om de stellingen des Stad
houders aan te vallen, en het vecge Maastricht aan zijn arm
te ontrukken.
Een ernstig gevaar bedreigde toen het Nederlandschc leger
en zijn Veldheeren er behoorde al het vertrouwen toedat
Frederik Hendrik's soldaten in zijn standvastigen moed en in
zijne groote bekwaamheden steldenom hen niet te doen
wanhopen aan de vermeestering van Maastricht, niet te doen
vrcezen voor ecne gebeele nederlaag van de bcirmacht der
Republiek. Twintig duizend man werdenterwijl zij eenc
vesting belegerden, die zich dapper verdedigde en hun handen
vol werks gaf, plotseling in die onderneming gestoord door
de komst van eene veertig duizend man sterke vijandelijke
macht, ook bestaande uit geregelde, goede, in den oorlog
