64
Hel is inderdaad een land dal len volle op onze bewon
dering en onze innigste genegenheid aanspraak heeft onze
Sociëteit werd opgerigl om de banden te versterken die ons
aan Neerland hechten om de gebruiken en gewoonten onzer
Voorouders te vereeuwigen en op ons jaarlijksch feest op
den verjaardag van onzen goeden S'. Nikolaas zijn wij ge
woon ons te vereenigen om onze hulde aan Neêrlands roem
en Neêrlands onwrikbare trouw te brengen die bij ons als
spreekwoorden zijn opgenomen.
Daarom was het natuurlijk toen het groolschc fregat cle
Prins van Oranje in onze haven aankwam, dat onze Sociëteit
zich haastte een feestmaal ter eere van zijn dapperen Komman-
dant en diens Officieren aan te rigtenen in naam van onze
Sociëteit (tot de gasten gewend) heet ik U welkom. Het moet
U eene trolsche gedachte geweest zijn, toen gij het anker in
onze rivier liet vallendat zij den naam draagt van den
stouten zeeman die haar onder Neêrlandsche vlag ontdekte
en opvoer. Wij heeten U welkom als de vertegenwoordigers
van het land welks zegepralen zoo wel over als op den Oceaan
weergalmden, welks gansche grondgebied aan de baren ont
woekerd is, en welks bezit door de volhardende zielskracht
Uwer Natie gehandhaafd wordt. Wij heeten U welkom als
eene Zeemagtwier oorkonden door de daden van een Tromp
en een de Ruyter geadeld zijn en dat de dapperheid dezer
voorgangers op de baan der eere hij hunne vaderlandslievende
afstammelingen niet is uitgebluseht hiervan getuigde de
heldendood van den jeugdigen van Speyk die liever zijn schip
in de lucht deed springen dan zich over te geven. Bovenal
echter heeten wij U welkom U Kommandant en Uwe brave
Officieren als broeders aan een broederdisch en alles wat
U omringt slrekke om den broederband te versterken die
ons zamensnoerl."
Na vrolijke zinspelingen op de herinnering aan den ouden
tijdwelke in de versieringen en zinspreuken der zaal en
tafel uitgedrukt stonden herhaalde de Voorzitter in naam
der Sociëteit zijn gulhartigen welkomstgroeten hierop weer-