56
eene vrij aanzienlijke krijgsmacht bijéén te trekken, welke
de kern werd van 't leger, waarmede de Franschen de wor
steling in Canada nog trachtten voort te zetten. Pitt had
echter slechts al te wei gezien toen Quebec vermeestert!
was, had Groot-Britanje den sleutel tot gansch Canada in
handen, en was de toekomst dier streken hij den eerstvol-
genden vrede voor goed beslist.
In Engeland was Wolfe's brief van den 2,lc" September
waarin hij zijne hopelooze vooruitzichten te kennen gaf, en
de natie op eene nederlaag of ecnen terugtocht scheen voor
te bereiden door de Bewindslieden ter voorkoming van eene
al te scherpe uiting van den volksgeest, na rijp beraad
hekend gemaakt; doch slechts drie dagen later kwam de
tijding van den slag en van de vermeestering van Quebec,
zoodat dc voorafgaande ontstemming slechts strekte om 's
volks uitgelatenheid over den behaalden roem nog te ver-
hoogen. Zij werd echter spoedig getemperd door een
innig medegevoel en grievend leedwezen over den dood van
den jeugdigen held. Vreugde, smart, nieuwsgierigheid
verbazing,"" schrijft een ooggetuige, instonden op ieders
gelaat te lezen; hoe meer er werd nagevorscht, hoe hooger
de bewondering steeg. De rouw over Wolfe werd door
alle standen rijken en armen hoogen en geringen
gedragen. Tóen het vaartuig met zijn lijk te Portsmouth
vóór den wal het anker vallen lietwerd het zielloos over
schot te midden der hoogste eerbewijzingen aan land ge
voerd; de vlaggen woeijen halver steng; er werden mi-
nuutschoten gelost, en een talrijk geleide stond met verdekt
geweer gereed de lijkkist in ontvangst te nemen. Zijn lijk
werd vervolgens bijgezet in de Kerk te Greenwich naast dat
van zijnen vaderdie hem slechts weinige maanden was
voorafgegaan. De aandoeningen der moeder op het graf
van haren eenige den trots zijns vaderlandste schilderen
vermag alleen het penseel van den kunstenaardaartoe zijn
woorden te koud en te traag.