15
En toen de jeugdige Kervegan op nieuw aarzeldevoegde
Napoleon er bij: »mogt het Gode behagen de Bourbons
weder ten troon te verheffendan zal ik eigenhandig
aan Koning Lodewijk XVIII schrijvendat ik slechts in den
heiligen naam des vaderlands uwe bedenkingen overwin-
nen kon.''
Max diende een juar als page; toen liet hij zich overreden
in de Keizerlijke Garde over te gaanwaarin hij weldra een
hoogeren rang verwierf. De Keizer voerde hem in zijn ge
volg mede naar den Rhijnnaar Duitschland en naar de
oevers der Berezina. Overal deed de zoon van den held
der Vendée zijnen pligtmaar overal riglten zich zijne blikken
naar het oord, waar zijne oude Koningen in ballingschap
zuchtten. Frankrijk, zijnen Koning en zijnen voorouders
getrouw, beschouwde hij Napoleon slechts als het tijdelijk
opperhoofd der groote natie, als den man, die door God
uitgekozen wasom de bloedige schanddaden van het schrik
bewind door zijn genie en zijnen roem uit te wisschen.
Napoleon trachtte vergeefs het hart des jongen mans aan
zich te binden; hij won slechts zijn degen.
Tien jaren verliepen; op de dagen des roems volgden
duistere dagen; de terugtogt uit Rusland was het begin"der
nederlagen, en de veldtogt in Frankrijk voleindigde ze.
Napoleon had zich, omringd van eenige duizend man, het
overblijfsel zijner Keizerlijke garde, te Fontainebleau 'ver
schanst. De Verbondenen hadden Parijs ingenomen, en de
vlerken van den Keizerlijken adelaar waren gebroken.
Bodewijk XVIII verliet Hartwellom Parijs binnen te ruk
ken Napoleon daarentegen maakte zich gereed om naar Elba
te vertrekken. Op den dag der afreize vertoonde zich de
ondankbaarheid in al haren omvang.
Alle mannendie lijj uit het stof verheven haddien hij
magt geschonken hadverlieten hem lafhartigom de nieuw
opgaande zon te begroeten.
Den ganschen morgen ging de Keizer eenzaam in een af
gelegen deel van het park wandelen en hoorde van daar
