51
evenwel met de rang-lijst" in de hand iemand uit te kie
zen, die, vergrijsd in dienst, veel ondervinding aan kennis
en dapperheid paarde, doch waarschijnlijk in koenheid van
ontwerpen en snelheid van uitvoering te kort zou schieten
ware een onvergeeflijke misslag te achtenen aan Lord
Chatham mogen ook op het toppunt van zijnen roem gebre
ken, zelfs belangrijke gebreken zijn eigen geweest, aan be
krompenheid van inzicht ging hij stellig niet euvel. Hij
schroomde dan ook nietin deze bijzondere omstandigheid
de anciënniteit te doen bukken voor 't genie, en droeg het
bevel over 't belegerings-korps op aan eenen bevelhebber nog
in den bloei der jeugdmaar die zichhiervan was hij
innig overtuigd deze onderscheiding ten vollen waardig be-
toonen zou.
Zijne keuze viel op James Wolfe, wiens vader met on
derscheiding onder Marlborough gediend had. lil '1726 te
Westerham in 't Graafschap Kent geboren trad onze Wolfe
bereids op zijn veertiende jaar in dienst, en was hij tegen
woordig bij de veldslagen van Dettingen (1745)Fontenoy
(1745) en Lafeld (1747). Ook wegens zijne verdiensten als
handhaver eener stipte krijgstucht in hooge achting bij den
Hertog van Cumberland zag Wolfe zich bereids in twee-en-
twintigjarigen ouderdom bevorderd tot Luitenant-Kolonel,
een trouwens bij 't in Groot-Britanje gebruikelijk stelsel van
uitkoop niet ongewoon verschijnsel. Na den vrede van Aken
deed hij aanvankelijk dienst in Schotland, later in 't Zuiden
van Engelanden van hier werd hij gezonden naar Noord-
Amerika, waar hij zich in 1758 bij de vermeestering van
Louisburg op nieuw lioogelijk wist te onderscheiden. Om
redenen van gezondheid hierop tijdelijk naar 't moederland
teruggekeerddrong hij onmiddellijk na zijn herstel bij Pitt
als Secretaris van Staat ook voor de zaken van Oorlog, met
klem op zijnen terugkeer naar 't leger in Amerika aan, en
wist deze hem wederkeerig lot zoo groote geestdrift voor
zijne ontwerpen, op te windendat hij zelfs een oogenblik
beducht schijnt geweest te zijn, of hij de vlam niet al te na
