52
bij 't buskruit had gebracht (1). Naijverig op de handha
ving van zijn gezag, doch steeds voorkomend; streng, doch
tevens onvermoeid in minzaamheidnederigdoch strevend
naar hooger en innerlijk bewust van zijne meerderheid, droeg
Wolfe, in't met echt kinderlijken zin aan zijne innig god
vruchtige moeder gehecht gemoed, geruimen tijd oogensehijn-
1 ijk twee geheel verschillende neigingen i-n zich om, den
lust tot de genoegens van 't huisselijk leven en de zucht
naar roem en ridderlijke daden. De natuur had met be
trekking tol uiterlijk voorkomen of ligchaamskracht slechts
weinig voor hem verricht; de kleur van zijn hair was gloei-
jend rooden in strijd met de gewoonte dier dagenge
bruikte hij geen poeder om zulks te verbergen. Zelfs in zijn
prille jeugd leed hij hevig aan 't graveelen de kiemen
van andere noodlottige kwalen zetelden diep in zijn gestel.
Ook boeiden, bij eene eerste ontmoeting, noch zijne ma
nieren noch zijne spraak en wijze van uitdrukking, hoezeer
hij in 't huisselijk leven door een elkdie hem kendeals
oprecht, godsdienstig en welwillend werd geprezen. Zelf be
tuigde hij dan ook aan zijne moeder: »»Mijn aard vordert
buitengewone omstandigheden om zich in zijn ware daglicht
te verloonen. Het faalt mij aan die oplettendheid en die
onafgebroken zorgzaamheidwelke gewoonlijk met heuschheid
en welwillendheid gepaard gaanin 't dagelijksch levendit
weet ik, doe ik mij niet tot mijn voordeel voor."" Gelukkig
zijdie aldus kalm en naar w aarheid hun eigen karakter
kunnen beoordeelenmaar nog gelukkiger die weinigen
(i) Pitt namelijk, aan Wolfe zijne weidsche inzichten vertrouwelijk wenschende
meè te deelen, noodigde hem daags vóór zijn vertrek uit, bij hem het middagmaal
te gebruiken. Schoon er spaarzaam wijn gedronken werd, en alleeu Pitt's zwager
en ambtgenoot, Lord Temple, mede aanzat, geraakte Wolfe door Pitt's bezielde
welsprekendheid allengs in zoo opgewonden spanning, dat hij. 't vertrek met steeds
gejaagder tred op en neör gaandeten laatsten zyn zwaard troken in geestdrift
ontvlamd zich met zoo hoogdravende bewoordingen aan 's Ministers ontwerpen toe
wijdde, dat beide zwagers elkander in verbijstering aanstaarden, en Pitt moeite
had zijnen ambtgenoot te overtuigen, dat die opgewondenheid van 't genie in den
oogenblik des gevaars niet 6chadeu kon.
