38
werden daarenboven donderde het zoo sterkdat men met
dubbele kracht de longen moest uitzetten om het kommando
hoorbaar te maken. Ontegenzeggelijk waren er slechts weinig
Voltigeurs in mijne kompagnie, die het niet als eene onder
scheiding beschouwden dat juist wij thans uitverkoren waren
om den hoofdstorm meê te makentoch liet zich bij de mees
ten de ernstige stemming niet bedwingen en indien ook som
mige kwinkslagende schertsers altijd trachtten hunne potsen te
maken, deze vonden toch zoo'n levendigen bijval niet, en
wekten niet zoo'n algemeen gelach als anders het geval was.
Ook merkte ikdat verscheiden mijner soldalen hijzonder
goede Katholieken, kleine medailles met het beeld der maagd
Maria, die zij aan een snoer om den hals droegen, voor
den dag haalden en nog eens met innige toewijding kusten.
Vooral deden zulks alle zonen der Vendée, waarvan ik er
een twintigtal bij mijne kompagnie had. Ook droeg geen
enkel soldaat speelkaarten of dobbelsteenen hij zichen daar
entegen had menigeen een klein gebedenboek in den borstzak
van zijn kapot.
Juist toen ik liet afzwenken om in de loopgraaf te mar-
scheerenwaar wij ons met de overige kompagnieën van ons
bataillon vereenigen zouden, moet eene Russische bom eenen
kruidwagen in eene Fransche batterij getroffen hebben,
want er volgde eene vrij harde ontploffing. »Ach heer!
moeten wij in dit helsche vuurklaagde met diep bewo
gen stem aan mijne zijde een jong soldaat, die eerst korte
lings van het Depot te Marseille tot ons gekomen en nog
niet in 't vuur geweest was.
Intusschen werd de stemming der kompagnie, toen wij maar
eens in beweging waren veel opgeruimder en de kwinksla
gen welke gaande weg weder meer door enkele soldalen
gemaakt werdenvonden allengs een dankbaarder publiek.
Vooral was een Voltigeur die zich meer door een langen,
vosroodenkunstmatig opgedraaiden knevel onderscheidde
dan door edele en voortreffelijke militaire eigenschappen
het doel van den scherts zijner nevenlieden. Parbleu
