39
Matthieu pas op, dat eene Russische bom u den knevel
niet wegmaait en u niet noodzaakt als een kat zonder staart
rond te loopen," riep er een, toen juist eene bom met sis
send geraas hoog over onze hoofden hcenvloog, en wel een
paar honderd pas achter ons in den grond sloeg. Een ander
riep mij lagchend toe: «Och kapitein! laat toch Matthieü
met zijn vuurhaard eenige honderd pas vóór ons uit mar-
scheerende Russen zullen hem in de duisternis voor een
vuurpijl aanzien, en gewis van zelf wegloopenOp der
gelijke wijze ging het voort. Tevens echter hoorde ik ver
scheiden soldaten gedurende den marsch geestelijke liederen
met half luide slem als binnensmonds brommen. Vooral
een oud korporaal uit de Vendée in elk opzigt een toon
beeld van militaire voortreffelijkheidzong eene soort van
mis, die men in de dorpskerken van Rretagne hoortzon
der zich in het minst aan het lagchcn en schertsen in zijne
nabijheid te storen. Niemand waagde het trouwens met den
korporaal zeiven te schertsen daar hij wegens zijne uitmun
tende militaire hoedanigheden bij de gansche kompagnie in
groot aanzien stond. Deze oude, die reeds als korporaal bij
de koinpagnie stondtoen ik er als pas aangesteld officier
van de militaire school bijkwam, draagt altijd eene menigte
amuletten en heiligenbeelden bij zich. Merkwaardig is het
dat hijofschoon hij in zijnen langdurigen diensttijd aan on
telbare gevechten déél genomen en zich steeds door den groot
sten moed onderscheiden heeftnog nooit gewond zelfs
niet in het minste gedeerd werd, hetwelk veel bijdraagt om
zijn vertrouwen op de bescherming zijner amuletten nog te
vermeerderen. Thans is hij met mij hier krijgsgevangen,
en slaat bij de Russen, wegens zijne menigvuldige heilige
kruisen en medailles, die hij op de bloote borst draagt, in
groot aanzien.
Tegen 11 uur 's avonds waren de troepen, die de eerste
slormkolonne tegen de vijandelijke werken zouden uitmaken,
op de hun aangewezen standplaatsen verzameld. Hel was
streng verboden onnoodig geraas te makenom den vijand
