40
niet de aanwezigheid van zulke sterke troepenmassa's te
verradenderhalve mogt er niet gezongen niet luid gekom-
mandeerd en ook geen wachtvuur aangelegd worden. Zoodra
wij in rij en gelid stondenhadden zich de soldaten lang
uit op den grond neergelegd met het geweer naast hen in den
armom op het eerste sein tot den storm gereed te zijn.
Ik geloof, dat slechts weinige onzer lieden geschikt en ge
negen waren, om thans in het laatste oogenblik voor dezen
bloedigen strijd, die, zelfs in het gunstigst geval, zeker
velen van ons het leven of het gemis van gezonde ledematen
kosten zou, rustig te kunnen slapen. De meesten lagen
stil in zich zeiven gekeerd of fluisterden met hunne neven-
liedeneenige lachten halfluid of schertsten zachtjesnog
andere prevelden hunne gebedenhier en daar vond ik
evenwel in mijne kompagnie werkelijk een rustige slaper,
die zich door het vooruitzigt op den naderenden storm niet
liet weêrhouden nog zijn dutje te doenzelfs moest een
mijner Yoltigeurs herhaaldelijk gewekt wordenomdat hij
zoo luid snorkte. Wij officieren lagen of stonden in kleine
groepen achter de borstwering, en babbelden vertrouwelijk
met elkaar. Wij wisten, dat de opgaande zon waarschijn
lijk reeds velen onzer als lijken of gewonden zou beschij
nen en dit besef gaf ons in 't algemeen toch eene meer
ernstige dan juist opgeruimde stemming. Vele vrienden namen
afscheid en drukten elkaar nog eens zoo regt vriendschap
pelijk de handanderedie het tot nu toe herhaaldelijk
onderling onééns geweest warenverzoenden zich nog in
't laatste oogenblik. Twee jonge luitenants van ons ba-
taillon, die elkaar wegens eene kleinigheid uilgedaagd had
den, en hunnen twist eerstdaags in een tweegevecht zou
den uitmakenkwamen onderling overeen dat de bestor
ming van den Malakof hun duelen degeendie het
eerst de schans beklom overwinnaar wezen zou. Beide
zijn bij deze gelegenheid zoo ernstig gewonddat zij het
er bezwaarlijk levend zullen afbrengen. Voor het overige
ontbrak het, niettegenstaande de ernstige stemming waarin
