73
Weelderig mogelijk: wijngaarden, vijgen en palmen groeijen
er met alle vruchlboomen die in het zuiden van Frankrijk
worden gevonden.
De bewoners van Laghouat verkeerden in de meest vijan
dige stemming jegens de Franschenzij hadden de Fransche
zendelingen het hoofd afgehouwen, alle vredelievende voor
stellen met uiting van het hevigste fanatisme van de hand
gewezen, en die beantwoord met bedreigingen.
Den volgenden morgen, den 5dcn, ten zeven uur liet de
generaal Peussier eene verkenning uitvoeren van de stad
en de oasis ten einde de bezwaren aan den aanval ver
bonden naar waarde te kunnen sehatten waarbij de vijand
een uitval deed en de aanvaller aanzienlijke verliezen leed.
Denzelfden dag, een uur voor middernacht, vertrok de
ltutenant kolonel Cler uit het kamp van den generaal Pe
ussier met den generaal Boucarin om de plaats aan hare
zuidzijde in te sluiten. Deze hoofdofficier had onder zijne
onmiddellijke bevelen de twee bataillons van het 2de regi
ment Zouaven een bataillon van het le Zouaven en vier
inlandschc tirailleur-kompagniën. Toen de luitenant-kolonel
het bivouac verlietkwam de generaal Pelissier hem de
hand drukken en hem een goed en vooral spoedig slagen
toewenschen. «Herinner u, Cler," zei de generaal, xdat
»ik u uitgenoodigd heb om morgen voor den middag op het
hoogste terras van de casbah van Ben-Salem bij mij le ko-
men dejeuneren."
Toen de voorhoede dezer kolonne op ongeveer 200 el van
de zuidpunt der oasis, en in het gezigt van den Marabout
Sidi-Aissa was gekomen, deden 500 Arabieren, onder het
aanheffen van een woest geschreeuw een uitval. De kolonne
maakte dadelijk halt, en maakte zich gereed den vijand het
hoofd te bieden maar deze ziende hoe talrijk zij was en
in welke goede stelling zij zich bevond nam dadelijk weder
de wijk naar de stad. Van dit oogenblik af, namen de stad
en de oasis dal doodsche voorkomen aan hetwelk er zooveel
