100
aven en de zwarte bonten mutsen der Kozakken in het
werkalles verleent dit nachtelijk tooneel een waarlijk helsch
aanzien.
Dit ongelijk gevecht duurt reeds eenigen tijd voort, toen
eindelijk de Fransche horens den aftogt blazen. Op dit
signaal trekken de vechtende, maar nog niet afgesneden
troepen terug; de kleine kolonne, die zich in de redoute
in het midden bevindt, kan echter niet besluiten de kort
stondige verovering, die aan de kern der Zouaven het
leven heeft gekost te verlaten. Nog altijd hoopt de kolo
nel op versterkingeen tweede signaal doet zich in de
Fransche loopgraaf hooren en men moet terugtrekken.
Cler verzamelt de weinige manschappen in zijne nabijheid,
en roept hun met ecne sterke stem toe: «Laat ons die
slungels de voldoening niet geven met een kolonel der
s Zouaven in Rusland te kijk te loopen; laat ons liever
«sterven dan dat!" Vervolgens, de daad bij het woord voe
gende, werpt hij zich met die handvol dapperen blindelings
op de Russische massas. Er ontstaat een gevecht met ba
jonetten, geweerkolven, zelfs vuisten, waarbij dappere sol
daten vallen en hunnen wapenbroeders een bloedigen weg
hanen. Daar vallen de dappere kapitein Sage, de jeugdige
tweede luitenant Sevestre die nog maar veertien dagen bij
het regiment was en die door bajonetsteken doorboord
sneuvelt, terwijl hij zijn peloton Zouaven wil herzamelen.
De kapitein Banon valt onder de slagen der Russen maar
staat weder op en volgt zijnen koloneltot belooning voor
zijn gehouden gedrag werd hij tot majoor bevorderd bij het
3de regiment Zouavenmaar hij een uitval der Russen in
den nacht van den 25sten Maart gedood. Eindelijk gelukt
het aan deze handvol dapperen eene opening in de vijande
lijke linie te maken en zich naar de Fransche loopgraven
te hegeven over een terrein, dat met kartetsvuur overstelpt
werd.
De kolonel Geer stoottoen de loopgraaf bereikt, op
een troepje Zouavendie naar de Russen loopenhij roept
