142
Toen Harold, de ongelukkigede uitdaging van Willem den
Veroveraar afsloeg, en liever de beslissing aan den God
der heirscharen" overlietwas hij er ver af te gelooven
dat één van die geduchte pijlen hem door het voorhoofd lot
in de hersens zou dringen en onder een berg van versla
genen zou begraven, waaruit, na den slag, het vorstelijk
lijk naauwelijks terug te vinden was.
Sedert dien lijd was geen volk meer ervaren in het boog
schieten dan de Engelschen hunne vermaardheid daarin is
historisch en noch de Galliërs noch de Italianen noch de
Hunnen evenaarden hen in eenig opzigt. Deze volken ble
ven steeds de pees voor de borst spannen en de overwin
ningen van Poitiers en Azincourt behaalden de Engelschen
hoofdzakelijk door hunne wijze van schietendie zij van de
Scythen hadden overgenomen. Het schijnt toen reeds een
karaktertrek van Zuid-Brittannië te zijn geweest om uit te
munten in de behandeling van werktuigen zelfs de Schottten
hoewel op hetzelfde eiland geborenmoesten wat het boog
schieten betreftverre achter hen staan. Er bestaan nog
enkele van die wonderbaarlijk lange pijlendie bij eene
lengte van meer dan een elniet dikker zijn dan de steel
van een tabakspijpde vleugels zijn van paauwenvederen
en de ongeveer 6 voet lange ijpen boog vereischt de behan
deling van een geoefenden en gespierden schutter om ge
spannen te worden.
De slingerdie nagenoeg even oud is als de boogis
nooit een volkswapen geweest. Met uilzondering van het ver
slaan van Goliath door David wordt de slinger in de Schrift
naauwelijks vermeld. Sommige onbeschaafde volksstammen
in het leger van Xerxes gebruikten den slingerterwijl
vroeger bij het Romeinsche leger altijd een korps slingeraars
toegevoegd was die nu eens keisteenen dan weder ijzeren
of looden kogels slingerden. Volgens Plinius, zou geen volk
handiger met den slinger hebben kunnen omgaandan de
inboorlingen der Balearische eilanden; het was dan ook
