•114
wapen van den krachtigen en geoefenden krijgeren bij
Hastings verkozen de Angel-Saksers dit wapen boven deii
boog. De speer was het hoofdwapen van het klassieke tijd
perk doch toen de door buskruid voortgedreven projectielen
niet even als de pijl op de zware wapenrustingen afdeins
den en toen zelfs met de dikste kurassen en helmen ge
wapend, het naderen van den vijand niet ongestraft kon
geschieden, toen was het duidelijk dat de speer zijne roem
rijke dagen beleefd had.
De meer zamengestelde werktuigen der ouden om ligchamcn
voort te drijven waren de balista, die steenen slingerde, en de
katapult, die pijlen wierp. Tot het spannen van deze werktui
gen was een hefboom of windas noodigen werd bovendien
dikwijls nog groote spierkracht vereischthet is onmogelijk
om de verscheidenheden van deze toestellen op te geven
de schorpioen, de blijde, de arbaleet en springaal behooren
alle lot hetzelfde stelselen werden hoofdzakelijk gebruikt bij
belegeringen van die sterktenwelke niet met stormram of
stormkat konden genaderd worden. Titus gebruikte bij het
beleg van Jeruzalem een buitengewoon groot aantal ba-
lista's die verbazend groote steenen in de stad wierpen.
Jozefcs beschrijft hunne uitwerking op de muren van Joppa;
en inderdaad hel is merkwaardig om den loop van den aan
val en de verdediging van eene sterkte der oudheid na te
gaan. In plaats van het donderen van het geschut wordt
alleen het gekraak van de balken der werpwerktuigen en
het krijgsgeschreeuw gehoord dat telkens door een der
partijen wordt aangehevenwanneer hij zijn tegenstander
een gevoelig verlies toebrengtde aanvaller, aan de overzijde
van de gracht der sterkte, hoort het gejuich dat binnen de
muren opgaat bij elk voordeel op hem behaald, terwijl de
verdediger de verwenschingen duidelijk kan opvangen die
hem van buiten worden toegezonden. De aanvaller heeft
zich bij de gracht zooveel mogelijk ingegraven en zoekt zich
achter de opgeworpen aarde zooveel mógelijk voor de vijan-
