40
voornemen om zich in de bovenkamers le verschuilen zoodra
er gevaar dreigde.
Het overige gedeelte van den dag ging voorbijen de
nacht volgde zonder dat er iels gebeurde.
Noch kapitein Martin noch zijn soldaten kwamen in het
huis. Daar kwam, den volgenden dag, toen het losgeld
zou worden uitbetaald, in plaats van den kapitein, die het
moest ontvangen zekere papislische edelman de graaf de
Coronas genaamd door een wacht van veertig soldaten ge
volgd. De graaf verhaalde M. de la Force dat de broeder
van den koning gehoord had van hunne gevangenneming,
en dat hij onmiddellijk met hen wenschte te spreken. Terwijl
hij deze boodschap overbragt, stond hij zijne manschappen
toe, de bovenkleeding aan M. de la Force en zijne zonen
te ontnemen. Door deze behandeling onderstelden zij dat
de voorgewende boodschap verraad behelsde en bereidden zich
op het ergste. M de la Force heriep zich als een laatste
hulpmiddelop het regtvaardigheidsgevoel van den graaf en
herhaalde dat zijn leven benevens dal zijner zonen gespaard
was op voorwaarde van een losgeld te betalen, dat dien
zelfden dag voldaan zou worden. Zijn jongste zoon die een
verwonderlijke kracht en koelbloedigheid le midden van het
doodeiijk gevaar aan den dag had gelegd, vcreenigde zich
met M. de la Force om het hart van den graaf door zijn
onschuldige smeekingen te vermurwen. Zij spraken langen
tijd en toen de jongen zag dat zijn vader opgewonden
geraakte, deed hij moeite om hem te troosten en te bedaren.
Toen zij alles gezegd hadden, wat zij bij mogelijkheid
zeggen konden, was dit hel éénige antwoord dat de graaf
zich verwaardigde hun te geven
»Men had mij gezegd, dat er twee bedienden bij u waren
en ik zie er geen een. Waar zijn zij?"
Bij het naderen van de soldaten, was de page zich onder
