83
liet glansrijke kruis van het Zuiden was sedert geruimen
lijd over het zuidelijk halfrond omhoog geheven narcotische
geuren vervulden de lucht; van verre klonken het ge
brul van den tijger, de duizendstemmige nachtliederen der
goud gevederde luchtbewonersen het geraas der maimons
en mandrils, die op de kokospalmen klauterden; de ge-
heele betoovering van den zuidelijken hemel ontplooide zich
over de paradijsschoone dalen nabij hel trotsche fort van
Calcutta.
De reusachtige vleermuis vloog langs hel trotsche gelaat
van een rank man, die bij een tamarindenboom op de hoogte
voor de factorij sluimerde, of liever scheen te sluimeren,
want zijne trolsche blikken wierp hij somtijds over de aan
zijne voeten uitgestrekte landstreek, zoodat een scherp op
merker den strijd niet onopgelet zoude hebben gelaten die
in het binnenste van den lieren Aziaat woedde.
Zijne schoongevormde en gespierde hand rustte op het
tijgervel onder zijn ligchaam om hetwelk hij een goud ge
stikte gordel bad, terwijl eene lange, met edelgesteenten en
paarlen versierde sabel aan zijne zijde hing.
De man scheen ernstige plannen te smeden want steeds
verdonkerden zijne gelaatstrekken.
Nog staarde hij op den grond voor zich heentoen
er in het naaste boschje een schot vielen eene zwarte
wanstaltige massa zich digt bij den droomcr in de hoogte
verhief.
De jongeling sprong op en in hetzelfde oogenblik kwam
een man, in de uniform van een engelsch zeeofficier, uitliet
palmboschje, met een geweer in de hand, te voorschijn,
en wenkte hem, uit het bereik van het schot te blijven,
»De slang is getroffen riep de Bril met een heldere slem,
«maar zij kronkelt zich nog; pas daarvoor op!"
Bij Brama! hel is eene slang, de vcrgifligsle in hare
soort," hernam de Oostindiër, verbaasd maar zonder vrees,
terwijl hij op de zich kronkelende slang afging, en haar
