102
de slapen werden afgesneden de staart op eene lengte van
veertien duim leruggebragt Tevens werd de versnelde pas
ingevoerd, terwijl men tot dus ver geen anderen gekend
had, dan den langzamen pas, van welken er zes-en-zeventig
in de minuut gedaan werden.
Tegelijk met deze verbeteringen bij het leger, kreeg von Wach-
holtz, in zijn zestiende jaar, zijne aanstelling als officier en
gevoelde zich lang niet op zijn gemak als hij nu partijen en
bals bezoeken moest, waar hij de rol van stommen toeschou
wer speeldelol zijn kolonel hem met arrest dreigde indien
hij bij de volgende gelegenheid niet onder de dansers optrad.
Over den toestand van het Pruissische leger te dien tijd,
deelt von Wachholtz de volgende bijzonderheden mede: «De
trots welke men gevoelde over de overwinningen door Frc-
deiik II behaald, was ontaard in eene waanwijsheid, die
halsstarrig de oogen sloot voor alle verbeteringen en niet
gebroken was door de reeds ondervondene nederlagen in de
I iansche en Poolsche veldtogten. Er heerschic veel ijverzucht
en een groot gebrek aan overeenstemming in alle maatre
gelen die genomen werden. De jongere officieren namen
den toon van de ouderen aan op dit punt, hoewel zij hen
telkens bespotten over hunne verouderde begrippen. De
adellijken genoten vele voorregten; uit hun midden werden
alleen de officieren benoemd slechts bij de artillerie en bij
de huzaren werden ook jonge lieden uit burgerlijke familien
als dingende naar den officiersrang toegelaten. Dikwijls
moest men dertig of meer jaren dienen om tot compagnie
chef op te klimmen, en de hoofdofficieren waren dus, met
weinige uitzonderingen, zwakke, gebrekkige grijsaards, die
in bet geheel niet deugden voor de actieve dienst.
»Zij beschouwden,' zegt hij, «het korte galop van hunne
lompe rossen als het non plus ullra van vlugheid en per
sten door de strengste tucht ons een uilerlijken schijn van
achting af. Voor ons jonge officieren was het altijd eene
pret als een kapitein tot majoor bevorderd wasen voor
den eersten keer sedert jaren te paard moest sleigen, om
