27
kostscholen der hoofdstad geplaatst, waar zij zich verschil
lende talenten eigen maakte. Deze voorregten, nog verhoogd
door een bijzondere bevalligheiddeden haar spoedig een
schaar van bewonderaars verwerven. Zij woonde allerprach
tigst te Turnham Green, en beklom meer voor haar eigen
genoegen het tooneeldan voor hetgeen zij daarmede ver
diende. Naauwelijks had de prins van Condé kennis ge
maakt met Sophia Dawes, of hij werd heftig op haar verliefd;
en terwijl hij zijn geheelen rijkdom aan hare voeten legde
verzocht hij haar, zich onder zijn bescherming te stellen. Zij
stemde er in toe, doch onder voorwaarde, dat hunne verhou
ding niet openbaar zoude worden gemaakt.
Onder het gevolg van den prins van Condé behoorde een
dappere jonge soldaat, de baron de Feuchèresdie van goede
familie was, maar in zeer benarde omstandigheden verkeer
de, en die door den prins uit ellende en hongersnood in
een vreemd land gered was geworden. Op dezen jongen
edelman liet Sophia Dawes haar oog vallen, en nadat zij kennis
met hem had gemaaktdeed zij hem een romantisch verhaal,
dat zij de onwettige dochter was van den prins en een En-
gelsche dame en dat haar vader die haar onlangs erkend
had, plan had om haar naar Frankrijk terug te voeren, zoodra
de omstandigheden het toelieten. De roman maakte indruk
op het hoofd en het hart van den gevoeligen Franschman
hij bood zijn hand aan de schoone vrouw, en na verloop
van een paar weken werd Sophia Dawes baronnes de Feu
chères. Onmiddellijk daarop viel de nederlaag van Napoleon
voor, en de herstelling der Bourbons, gevolgd door het
herstel van de Condé's in al hunne vorige eigendommen en
waardigheden, met vele nog daarbij gevoegde eerbewijzen
en geldloelagen.
De baronnes de Feuchères, die de komedie niet langer
verkoos te spelen wierp nu hel masker voor haar echtge
noot af, en deelde hem vrijuit mede dat zij de «vriendin" was
van den prins van Condé. Hij verliet haar met minachting;
snaar was te zeer gehecht aan zijn ouden weldoeneroin
