kort geleden drie sterke forten op de opstandelingen veroverd
had en, zich nestelende in eene zeer sterke positieongeveer
twee duizend el van de stadalle gemeenschap uit het zui
den en het oosten afsneed.
«Terwijl ons vaartuig deze plek naderde vertoonde zich
plotseling en op de meest verrassende wijzede nabijheid
van de vijandelijke linieën want, volgens hun gebruik, be
groetten de opstandelingen de opkomende zon met het ge
lijktijdige opsteken van al hunne vlaggen boven de borstwe
ringen. De aarden wallen, door hen opgeworpen, en van
te voren naauwelijks zigtbaar, waren na. te sporen door de
duizenden vlaggetjes van allerlei kleur, van zwart tot kar
mozijnrood toe, terwijl zich daarachter geschreeuw en gegil
verhief, doormengd met het slaan op de gongs» en het
gegons van eene onzigtbare menigte menschen. Bijna op
hetzelfde oogenblik kondigde een doffe slag en eene opstijgende
rookwolk in de verte, de wijze aan, waarop de keizerlijke
veldheer deze vertooning der opstandelingen beantwoordde,
en juist toen ons vaartuig het anker uitwierp in de nabij
heid van de positie van den majoor Gordon, vernamen wij
den zwaren slag van een 68 ft", terwijl een luid hoera van
de bedienende manschappende uitwerking van bet holle
projectieldat zij te midden der vijandelijke linie geworpen
hadden, begroette. Onmiddellijk daarop zag men eene digte
menschenmassa uit het fort komendat de beide oevers
van het Groote Kanaal beheerschte en zich verspreiden en
tiralleurs over de velden aan weêrskantbijna tot hun midden
wadende door de weeke rijstgrondenwaar de oogst, thans
rijp, niet afgemaaid was, maar tot slagveld diende. Ge
kleed in donker groene uniformen met groene tulbanden op
hel hoofd, met Engelsche geweren gewapend, en geregeld
en met veel uilwerking vurendezou een vreemdelingin
deze dappere soldalen moeijelijk de verachte Chinezen her
kend hebben aan wie men weinig geneigd is eenige ge
schiktheid voor het eigenlijke krijgsmansleven toe te ken
nen. Hel was ook verbazend te zien met hoeveel geregeld-