u
held en orde deze manschappen de gewone veldmanoeu-
vres uitvoerdenen met welke vlugheid zijop het sig
naal der hoornblazersvooruitvlogen om een vijand te ge-
moet te gaan, wiens gelederen opgevuld waren met mannen
van hun eigen stam en volkin vele gevallen hunne
eigen stad- of dorpsgenootenen die hen in eene verhou
ding van tien tot één in getalsterkte overtroffen.
»Het is ons voornemen om nu aan te toonen op welke
wijze deze geregelde troepen gevormd en aan de strengste
lucht onderworpen werden.
»Eerst in het jaar 1860, dat is, tien jaren na den aan
vang van den nog voorldurenden opstand in China tegen
de keizerlijke regering, werden de groote mogendheden van
Europa in den strijd gemengd. Na eerst eene soort van
schijnchristendom op den voorgrond te hebben geplaatst,
hadden de opstandelingen eindelijk het masker afgeworpen
en deden zich, in 1860, kennen als eene vereeniging van roo-
verbenden, die zich de zwakheid van het keizerlijke bestuur
ten nutte hadden gemaakt, om groote uitgestrektheden van
het grondgebied te veroverencn om achtereenvolgens de
meest bevolkte en bloeijende handelsdistrikten te plunderen
of te bedreigen.
liet is mijn plan niet, uil te weiden over de trapsge
wijze zich ontwikkelende magt der Taipings in het hart
van China; maar het is noodzakelijk het een en ander
te zeggen van de vorderingen welke zij in de kustlanden
gemaakt hadden om den lezer in staal te stellen den toe
stand van zaken te begrijpen op het oogenblik waarvan wij
spreken willen.
»Yóór de lente van 1860, had zich de opstand op geen
aanmerkelijken afstand oostwaarts van Nanking uitgebreid;
en op het tijdstip dal de Britsche afgezant, de heer Bruce,
kort vóór den laatslen veldtogt naar Pekin nog in onder
handeling was met den Onderkoning der provincie Kiang-su
over zijn ultimatum aan de keizerlijke regering, woonde die
hooggeplaatste ambtenaar in ongestoorde rust te Chang-
