so
»Onderlusschen had zich onder de woeste bende huur
lingen in Chineesche dienst, zekere Ward onderscheiden,
die wegens zijne bedrijven in California, uit dien staat ver
dreven was, maar wiens vermetelheid en roekeloosheid hem
bijzonder geschikt maakten voor den post van opperbevelheb
ber, welken hij zich aangematigd had onder de Amerikaan-
sche en Europeschc avonturiers, die als officieren optraden
hij het corps inboorlingen dat door de plaatselijke autoriteit
bijeengebragt en, zoo als het heette, eenigzins gediscipli
neerd was.
ln de laatste dagen van 1861 echter, werd eene wanho
pige poging gedaan door de aanvoerders der rebellen, om
de weinig beteekenende vreemde strijdkrachten te Shanghai
Ie overweldigen en talrijke menschen massa's werden voort
gedreven tot in het gezigt van de werken, in groote
haast opgeworpenom de stad te beveiligen. De weinige
Engelsche en in aantal nog minder sterke Fransche troe
penwaaruit het garnizoen toen bestond, bijgestaan door
eenige honderden in de haast hijeengehragte vrijwilligers
schenen naauwelijks talrijk genoeg om de lange uiteenloo-
pende defcnsieliniën te bezetten, terwijl de keizerlijke troe
pen het niet eens waagden eene poging te doen den vijand
in het open veUi tegen te trekken.
Van alle kanten zagen de buitcnlandsche inwoners van
Shanghai uit de vensters hunner woningen den rook op
stijgen der verbrande dorpen in het rond, terwijl duizenden
vlugtelingen de straten oppropten, of op de naakte velden
bivakcerdenellende en aanstekelijke ziekten verspreidende
in de eens zoo bijzonder bloeijende stad en haren omtrek.
liet was thans dat Sir James Hope, de Engelsche vloot
voogd, de laak op zich nam, om in verband met de strijd
krachten te land maatregelen te beramen om Shanghai tc
redden. Sedert ecnigen lijd had zijn werkzame geest zich
bezig gehouden met plannen om een corps Chinezenonder
vreemde officieren, behoorlijk te organiseren. De Engelsche
afgezant te Peking had ook op diplomatieke wijze aan de regering
