57
do's, die van buiten werden geleerd, en alle mededeelingen
aan den troep, die iets meer bevatten dan de dagelijksche
routine van de dienst, moesten door tolken geschieden, in
boorlingen, wier kennis van de Engelsche taal hoogst opper
vlakkig was.
»Eer de majoor Gordon het bevel over deze troepen op
zich nam waren zij geheel onbruikbaar voor eenige groote
aanvallende operatie. In een paar gevallen, die zeer roem
rijk warenhad de moed door Ward zeiven aan den dag
gelegd zijne manschappen bezield om hem le volgen in een
stouten aanval op eenige der in de haast opgeworpene ver
sterkingen van den vijand, en ook een coup-de-rnain tegen
eene zwak bezette stad, was wel eens gelukt; maar steeds
toch in de nabijheid van, of ondersteund door Britsche troe
pen. Gordon echter moest nu zijne troepen brengen buiten
den tooverkring binnen welken het alleen geoorloofd was
hen hij te staanen als een eerste stapwerd het voor hem
noodzakelijk, een der sterkste plaatsendoor den vijand be
zet, aan le lasten.
iln de overtuiging dat eene krachtige artillerie onmisbaar
was, rigtte hij nu al zijne aandacht, in de eerste plaats, op de
uitbreiding van dit wapen bij zijn corps. Door schikkingen
die spoedig genomen werden werd hij gemagligd uit de En
gelsche wapenmagazijnen le Shanghai zooveel kanonnen en
munitie als hij noodig had, te laten balen, en zijne lijsten
geviseerd en goedgekeurd door de keizerlijke beambten, wer
den geldig voor de uitbetaling der vereischte sommen, door
de Chineesche aan de Engelsche regering.
Bij eene oordeelkundige oefening, werd de élite van zijn
corps zeer bruikbaar voor de gewone artilleriedienstterwijl
de enkele Engelsche onderofficieren der landmagt en der ma
rine, die hij reeds tot luitenants en kapiteins benoemd bad,
thans zeer goede diensten bij het geschut deden. Maanden
gingen echter voorbij eer de nieuwe artillerie zulk een nuttig
en wel uitgerust corps werd, als ze later bleek te zijn hoewel
zij reeds van het begin afgroote diensten bewees.