61
onder eene zware slagtin# uit de bres gedreven en namen
de vlugl naar de nabijliggende sterkte Quinsan op een af
stand van iets meer dan drie uren. Hel is noodzakelijk
zicb hier te berinneren dat iedere distrikt-stad in China
wallen heeft en versterkt is gewoonlijk in eene sterke po
sitie ligt, en bij een oorlog-voeren, waarbij geen belege-
ringslrein gebruikt wordt alleen door hongersnood kan be
dwongen worden. Quinsan is niet slechts eene der grootste
en sterkste plaatsen, maar de ligging is stralegelisch van
groot belang, op het net van kanalen en meren, waarvan
Soochow het middelpunt uitmaakt.
»De wallen vormen een onregelmatigen zeshoek, ongeveer
twee uren in omtrek, zijn ongeveer dertig voet hoog, langs
den oever van een prachtig kanaal en zijn van baksteen
op een sleenen fondament opgetrokken met bastions voor
artillerie. Deze muren omgeven, naar achteren, een alleen
slaanden heuvel van kalksteen, die zich steil uit de vlakte
verheftlol eene hoogte van ongeveer vierhonderd voet
een zeer sterke citadel vormendevan waar de plaats den
naam draagt van Kwen-Shan, of «steile Berg.»
«Van deze hoogte, gekroond door eene allerliefste pagode,
zweeft de blik vrij over eene groote uitgestrektheid lands
van af de Yangtzein het oosten geheel in de vertelot
de reeks van blaauwschemerende bergen in het westenachter
de lijnen op de vlakte, welke den zeer grooten omtrek van
Soochow aanduiden.
«Toen ik voor hel eerst, van den top van dezen heuvel
neder zag, straalde de vlammende Augustus-zon van een
Chineesch klimaatover de uitgebreide vlakte aan weerskan
ten van Quinsan, waar de oogst op de rijstvelden reeds geel
werd maar waar de aloude en veerachtige bamboes-bosch-
jesin alle riglingen de ligging der dorpen aanwijzende
slechts in stilte over puinhoopen en verlaten woonsteden
wuifden.
«Nadat Tai-Tsang genomen en ter bezetting gegeven was