(12
aan een keizerlijk garnizoen, keerde Gordon met zijn corps
naar Sung-Kiang terug, om een aanval op Quinsan voor te
bereiden en om aan zijne stoomschepen den tijd te gunnen,
de bruggen cn hinderpalen op te ruimen, welke de vaart op
de kanalen belemmerden. Quinsan was niet slechts sterk uit
zich zelf en gewapend met zwaar geschut, gedeeltelijk door
overgeloopen Europeanen bemandmaar was verder be
schermd door omliggende forten, welke de waterwegen bcheer-
schten terwijl het ieder oogenblik versterking kon ontvan
gen van het centrale garnizoen te Soochow, waarheen een
regtc weg voerde langs de oevers van het kanaal.
«Terwijl Gordon zich gereed maakte om de plaats te ver
overen, rukte de Chinecsche generaal Ching, die later, door
moed en beleid, de achting verwierf van alle Europeanendie
hem kenden hoewel hij zich had geschandvlekt door wreedheid
en verraderlijkheid, met een tienduizend man op, om de
stad van den oostkant in te sluiten. In de derde week van
de maand Mei waren de voorbereidende werkzaamheden van
Gordon verrigt. Zijn marsch echter verschilde veel van een
dergelijken logt in Europa. Zijne regimenten trokken niet op
met vliegende vaandels en slaande trom om de krijgslieden
te bezielen; maar het was met hel geschut netjes ingepakt
in platbodcmde vaartuigen terwijl de manschappen in al
lerlei schuilen met hun twaalven of twintig bij elkaar ver
voerd werden, dat, op den 24stcn Mei, het gchcelc corps
voor goed Sung-Kiang verlief. De bevelhebbers werden op
dezelfde wijze vervoerd als de manschappen. De gemakke
lijke reis- schuiten van het land werden gerequireerd en
voorzien van slaap- en eetzalen voor de officieren. De ach
terhoede bestond uit eene menigte fouriers en leveranciers,
met rijstgroenten, en de meer kostbare behoeften van eene
Europesche tafel.
«Op den 26slen Mei, werden de voorposten der rebellen
te Quinsan aangevallen cn vermeeslerd, met slechts weinig
verlies;alleen sneuvelde daar de dappere kapitein Clayton