25
dag komt, zou de scherpe wind hem het bestaan van gaten
en scheuren op onaangename wijze herinneren.
Onderwijl hebben anderen hunne geweren uit elkander ge
nomen om ze te reinigen van het vuil en hel kruidslijm
dal er in is achtergebleven van het laatste gevecht. Want
het Pruissische zündnadelgeweer is een zeer goed oorlogswa
pen maar moet, zal het bruikbaar blijven, met zorg be
handeld en van tijd tol tijd met de grootste naauwlet-
lendheid schoon gemaakt worden. Wat toch voor den ka-
vallerist zijn paard is, is voor den infanterist zijn geweer;
de beschermer van eer en leven. De man, die voor zijn
wapen niet de noodige zorg draagt de officier die het be
neden zich acht, bij inspectiën daarover soms tol in klei
nigheden af te dalen, zij beide bewijzen daarmede onkunde
of laakbare onverschilligheid.
Weer andere manschappen, meer voor schoenmaker in de
wieg gelegd, zitten midden in een hoop laarzen en schoe
nen waar galen in het bovenledcr en afgescheurde zolen
dringend reparatie vorderen. Al heeft men, Napoleons raad
gedachtig, nog zoo naauwkeurig voor het schoeisel zorg ge
dragen tegen den zwaren modder op de doorweekte wegen
en in de loopgraven is hel gewone leder niet bestand; slechts
de bezetter van een paar stevige vetlaarzen plompt vrolijk
door het slijk heen en wordt om zijn zeldzamen schat door
de anderen niet weinig benijd. Het aantal schoenmakers is
dan ook geheel onvoldoende voor de behoefte en menig ex-
jurist of Berlijnschen dandij ziet men met naald en pikdraad
bezig met een ijver, betere resultaten waardig.
Maar om te marscheren en te vechtenheeft de soldaat
niet alleen schoenen noodigdie zou hij in sommige gevallen
des noods kunnen missen; de Zouaven in Italië, onze troe
pen in Indië leeren bet ons; zijne steeds hongerige maag
heeft behoefte aan krachtige spijs. Hoeveelheid en hoeda
nigheid der uitgedeelde rations zijn voldoende; het komt
er maar op aanbekwame handen te vindenom ze toe
te bereiden.
