75
leken mei de plaats, waar zijn leunstoel nu slaat. Als hij zijn
blik naar den haard rigtis 't als of die rook en die vonken
en die vlammen hem telkens en weer op nieuw terugvoeren
naar die tijdendie sedert zooveel dagen lot de geschiedenis
belmoren. Mogtcn zij voor eeuwig begraven zijn en niet
als een Phenix uit de asch herrijzen! Maar wanneer wij
dien goeden oude aan 't vertellen hebben gebragt, dan hooren
we al dadelijk aan zijn tongval, dat bij niet op Neerlandsch
dierbren grond geboren is. Neen, even als de Eerste Willem
van Oranje is hij een Duitscher en Nederland zijn tweede
Vaderland; even als deze verliet hij maagschap en vrienden,
en kwam bierom te strijden voor de vrijheidwaarop wij
ons thans nog zoo fier verheffen
Doch 't gaat met dien ouden Luitenant niet meer als vroeger,
anders zou ik hem zeiven laten spreken; zijn woorden zijn
niet meer zamenhangend genoeg, zijn gedachten dwalen te
veel door éénvergun mij daarom u mede te deelen
wat ik vroeger van hem vernam, 't Zijn enkele brokstukjes
uit het krijgsmansleven van een ruim 80jarig braaf en eerlijk
oud-soldaat. Alleen zijn naam zal ik verzwijgen en noemen
hem R.
In 1784- werd hij in een Boheemsch grensstadje geboren
zijn vader was fabrikant in kristallen en houtvester op een
adellijk slot. Als jongeling toonde hij reeds hoe afkeerig
hij was van de slaafsche boeijen waaronder zoo vele zijner
landgenooten vrijwillig of door nooddwang gebukt gingen
en alle livercidus ook het soldatenpak halendeverliet
hijtoen de vanen van den laatslen werelddwinger ook hem
dreigden op te roepen, huis en erf, en trok af met een
twintigtal makkers naar het vrije Holland". Hij verliet
zijn vader en moederzijn twaalf broeders en zijn zuster
om niemand hunner ooit weer te zien. In Ilannover ge
komen verneemt hij dat alles aan de Franschen onderworpen
was; Holland zelfs was niet meer het land der vrijheid; verzet
