48
belangrijke punt. Aanzienlijke troepenafdeelingen werden
er samengebracht, loodsen, kasematten, kanonneerbooten
tot woonplaatsen ingericht, kortom alle handen aan het
werk gesteld om het ontbrekende aantevullen en de bestaande
verdedigingswerken te verbeteren.
Een zeeplaats kent geen stilte, zelfs niet in gewonen tijd.
De zeeman zorgt er voor. Hij wil de weinige weken, die
hij aan wal doorbrengt, vroolijk slijten; geen vroolijkheid
voor hem zonder leven, gezang, heen en weertrekken, des
nachts nog meer misschien dan des daags. Hij moet inkoo-
pen doen voor de lange reis, hij moet zich ontdoen van het
geld, dat hij overspaarde op den vorigen tocht, ten minste
als hij geen oude moeder te ondersteunen heeft, geen lief
je, dat met hoopvol verlangen dentrouwdag tegemoet ziet.
Vooral het Nieuwediep draagt den stempel van het luch
tige en vrije, van de verscheidenheid, die de Marine er
aanbrengt. Wie de plaats gezien heeft in vredestijd, kan
zich een denkbeeld vormen van de drukte, die er heerschte
in de zomermaanden van het afgeloopen jaar. Transport
volgde op transport, allerlei soorten van oorlogsmaterieel
kwamen uit de magazijnen te voorschijn, nieuwe batterijen
verrezenpantserschepen liepen in zeeoveral hoorde men
het luidruchtig gezang der militaire werklieden.
De niet-militair, die nu over de borstweringen de zware
vuurmonden ziet gluren, welke de kanonnier met den naam
van centimeters bestempelt, kan zich moeielijk de inspan
ning voorstellen, die het gekost heeft om die gevaarten
daar in batterij te stellen.
