9G
ongelukken bij plaats; nu echter is bijna alles ver
loren dat komt van die verkeerd geplaatste zuinig
heid. Maak je nu maar spoedig voor de reis gereed
we moeten er oogenblikkelijk heen en zien of er
nog iets van de lading te redden is."
Toen de telephoon opgehouden had te spreken,
steeg Henri's ongerustheid, die gedurende de woor
den van zijnen broeder al meer en meer was toe
genomen, ten top. Binnen enkele minuten was hij
reisvaardig; eenige wissels op Henkei en Comp. te
Aderb in den borstzak gestoken, een ballonreisgids
in een anderen zak, en onze koopman was gereed.
Na eene sigaar die verdrijfster van alle leed en
treurigheidte hebben opgestoken, verliet Henri
de kamer van zijnen broeder.
Spoedig zien wij de beide broeders den sierlijken
wenteltrap afdalen. Beide bewaren zij het diepste
stilzwijgen, ofschoon men elkaar veel te verwijten
had. De doodsche stilte in het kolossale huis wordt
alleen afgewisseld door het eentonig geluid hunner
voetstappen.
Maar gedane zaken nemen geen keer.
Er moest gehandeld worden, en van het overschot
der lading nog gered worden wat er te redden viel.
Vóór de deur stonden de vurige rossen gereed om
hunne meesters naar het groote ballon-station van
Timbuktoe te brengen.
Zwijgend en in zichzelf gekeerd stegen de reizigers
op, en voort ging het langs den breed en asphaltweg
naar Timbuktoe; binnen weinige minuten was het
station bereikt. Na hunne paarden aan den hen ge
volgden knecht overgegeven en kaartjes genomen te
