99
naïef. De bevolking' bij ons aan de Saharazee schijnt
van jongeren datum te zijn, want zulke zaken wor
den daar nooit aangetroffen.
,,Ja, dat wil ik gaarne gelooven, in den tijd, waar
van ik spreek, waren die landen nog zoo goed als
onbeschaafd; maar bovendien, bij ons worden ze
toch ook niet meer gevonden; men heeft ze juist
door ontgraving ontdekt.
Het is tegenwoordig moeilijk om iets uit die oude
tijden te weten te komen. Kranten, tijdschriften en
kolossale boekwerken werden bij honderden en dui
zenden uitgegeven en vele zijn er nog overgebleven,
maar de waarde van die dingen is tot nul te redu-
ceeren. Onze voorouders schreven voor zichzelf en
niet voor het nageslacht, zooals het schijnt. De slechte
drukinkt en het gemeene papier, waar ze gebruik
van maakten, konden den tand des tijds niet weêr-
staande meeste boeken zijn totaal vergaan en wat
er nog is overgebleven is gewoonlijk geheel onbruik
baar; hier en daar is een regel, soms, maar bij uit
zondering, eene bladzijde nog leesbaar. Zoo is er voor
eenige jaren een boek gevonden, dat op eene onver
klaarbare wijze verschoond is gebleven van de
nadeelige invloeden van water en lucht; hier en daar
is nog het een en ander met veel opoffering van tijd
en moeite te ontcijferen.
Veel schijnt daarin voor te komen van eene in
richting, die op den schrijver een grooten indruk
schijnt gemaakt te hebben. Ongelukkigerwijze is de
naam dier inrichting op de meeste plaatsen onlees
baar. Hier ziet men eene groote K, elders eene groote
A, soms heeft men ook eene kleine e gezien, die tot