102
onder de zooveel hooger gelegen zee is bedolven
geraakt.
Na een zijpad te zijn ingeslagen, stonden zij op eens
voor een put van kolossalen omvang; op den bodem
zagen zij eene krioelende menschenmassa, tusschen
duizenden werktuigen, die dienen moesten tot het
vervoer van zand, materialen, enz.
Welk eene ontdekking!
Verscheidene meters onder het oppervlakte der
zee had men eene stad ontdekt, die waarschijnlijk
meer dan 1000 jaren onder den grond lag bedolven
met hare nauwe straten en kleine huizen.
.,Nu," zeide mijnheer Henkei, zullen we even
een ballon laten opstijgen en eens even in de put
afdalen, of denkt ge geen tijd genoeg te hebben om
vóór den avond nog in Timbuktoe terug te zijn?"
,,Ik vrees voor het laatste," zeide Henri, ,,maar
we kunnen hier alles voldoende in vogelvlucht
overzien. Het eerste, waar mijn oog op valt, is die
alleenstaande ruïne in den vorm van een vierkant
gebouw met twee verlengstukken naar achteren."
,,Gij meent dat gebouw daar rechts, het grootste
van allen? Dat zijn nu juist waarschijnlijk de over
blijfselen van de inrichting, waarover ik u gesproken
heb. Een weinig verderop, links,ziet ge nog
eene ruïne in den vorm van een kruis gebouwd. Ik
denk dat dit de kerk is geweest, waarover ik u ge
sproken heb."
Maar mijnheer," viel Henri hem eenigszins haastig
in de rede, ,,het wordt hoog tijd om terug te keeren,
anders is het niet mogelijk de ballon van 6,45 te
halen."
