ter nauwernood had weten te beheerschentoen Hij daar den
eerewijn dronk ter eere van de Academie, op wier welzijn
de beminnelijke Prins voor vijftig jaren ook de feestbokaal
geledigd had. Groot was de indruk, dien de Nestor onder
onze Prinsen op de vergaderde officieren maakte, toen
Hij door tranen van diep gevoel bijkans belet werd voort
te spreken. Trouwens, niemand zag den edelen Vorst
op dien dag, of hij werd met eerbied voor Hem bezield
door de groote minzaamheid, die al Zijn daden en woorden
kenmerkte.
Doch was dat wel alleen op dien 23sten September 1878
het geval? Neen! wanneer en waar ook, Hij won aller
harten door Zijn innemendheid, en Hij maakte zich bemind
door Zijn vriendelijkheid, zonder dat deze echter in
zwakheid ontaarde. Schooner belooning nog dan de
30 kruisen, die Zijn borst versierden, was voor Hem de
liefde van een volk, dat Plem aanhing, omdat Hij letterlijk
alle deugden in zich vereenigde en alle ondeugden schuwde.
Dat we dien edelen Prins voor altijd moeten missen, is
voor de natie, wier Weldoener Hij was, een grooter
verlies, dan zij zelve nog beseffen kan. Want niet alleen
werd Hij vereerd om Zijn burgerlijke deugden, maar Hij
was tevens een Krijgsman, waar ons Vaderland trotsch
op mocht zijn, Hij, Die het steeds heeft betreurd, dat Hij
bij Waterloo zich een plaats zag aangewezen bij de reserve,
waar Hij evenwel Zij n plicht met nauwgezetheid vervuldeHij,
de eenige van het Vorstenhuis, waarvan Hij deel uitmaakte,
Die zelf meê ten strijde trok voor Zijn Koning en Vaderland;
HijDie de schoonste belooning „voor moedbeleid en trouw"
zelf door de hanteering van Zijn zwaard verdiende; Hij,
de meest geëerde Metalen - KruisdragerHijdoch
II
