37
misschien, lezer, dat de aankondiging van een grooten
verkoop van een zijner collega's hem ontstemde, omdat
hij zelf op de voordeelen van zulk een buitenkansje ge
rekend had; maar de vroolijke uitdrukking, welke zich meer
en meer op het gelaat van onzen held vertoonde, zou
u weldra van meening doen veranderenneenniets meer
of minder dan eene Huwelijksaanvraag had zulk een die
pen indruk op den heer Stoffel teweeggebracht.
Het komt u misschien vreemd voor, dat een man, die
de vijftig bijna achter den rug heeft, op het lezen eener
huwelijksaanvraag en extase" kan geraken; maar ge moet
weten, lezer, dat onze heer Stoffel nog altijd een waar
dig lid was van het gilde der oude vrijers, en dat kan,
zijn karakter en zijne levensomstandigheden in aanmerking
genomen, volstrekt geene verwondering baren.
Als eenig kind zijner ouders kon hij niet door bemidde
ling van zusters met meisjes van zijn leeftijd in kennis
komenin de weinige jaren, die hij als student doorbracht,
scheidde hij zich van de wereld en zijne mede
studenten af. Zoo ontbrak hem de gelegenheid, om met
het schoone geslacht in aanraking te komen, en waar
die gelegenheid zich soms voordeed, miste hij den moed
daarvan te profiteeren.
Gedurende de twintig jaren, die hij als candidaat-no-
taris sleet, hadden verschillende zijner kennissen herhaal
delijk beproefd, hem over te halen zijn ongehuwden staat
vaarwel te zeggen; doch al die pogingen stuitten af op
's mans oprechte verklaringdat hij een te sober salaris
had, 0111 op eene fatsoenlijke wijze een huishouden
te kunnen bekostigen. Het toenemen in jaren had
ook niet medegewerkt om hem van meening te doen
