f-
Nu deed zich de vraag voor, welke vrouw uitverkoren
zou worden, om haar verder leven aan zijne zijde te slijten.
De meesten zouden beginnen, indien de lust tot trouwen
in hen opkwamdit bezwaar het allereerst uit den weg te
ruimen, doch voor onzen vriend was dit slechts een bij
zaak althans naar hij meende.
Hij begon met meer dan gewone zorg zijn toilette maken,
waar hij zich vroeger zelden veel om bekommerd had,
terwijl hij voortdurend tot zich zelf redeneerde en zich
diets maakte, dat hij toch altijd een bewonderaar van het
schoone geslacht was geweest, en geen enkele vrouw haar
hand zou weigeren aan een man als hijdie juist den meest
geschikten leeftijd had om te trouwen, en die, met veel
levenservaring toegerusteen goeden steun aan eene levens
gezellin op het glibberig levenspad zou zijn.
Des middags bezocht hij verschillende kennissen, die
sedert langen tijd in het huwelijksbootje rondvoeren en
waar hij meende het gemakkelijkst met jonge dames in
aanraking te kunnen komen.
Spoedig baarde deze kennismaking hem bittere teleur
stelling, want de heer Stoffel, die de kunst van
hoffelijk en beleefd te zijn tegenover vrouwen maar slecht
verstond, gedroeg zich zoo bespottelijk, wanneer hij die
in praktijk wilde brengen, dat hij slechts een glimlach
bespeurde op het gelaat dergene, op wie, naar hij dacht,
zijne persoonlijkheid een diepen indruk moest gemaakt
hebben.
Weldra kwam hij tot de overtuiging, dat een vrouwe
lijk wezen, als waarvan hij droomde, uit het stadje X.
nimmer te bewegen zou zijn lief en leed met hem te
deelen. En toch was het den heer Stoffel onbegrijpe-
