37
hartelijk ontvangen in een oud slotbewoond door
een opperhoutvester. De vreugde en verbazing van
den ouden man waren onbeschrijflijk; zooveel in zijn
vermogen was, stond hij de officieren bij, om den
manschappen een rustplaatsje te verschaffen; dit ging
slecht wegens gebrek aan stroo, doch was ook minder
noodig, daar de soldaten tezeer vervuld waren met
de onderneming, om aan slapen te denken. In groepen
vereenigd in de ouderwetsche zalen, bespraken zij de
geleden ontberingen, en verheugden zich reeds in het
gelukken der gestelde taak, zonder te denken aan de
bezwaren, die nog moesten overwonnen worden. Een
zonderlingen indruk maakten de driehonderd mannen
in fantastische kleeding, in uniformen, die nog zonder
linger waren samengesteld dan de vrijschaar zelf, een
verzameling van oudgedienden typische soldaten
koppen, baardelooze jongelingen, krachtige bergbewo
ners en ruw uitziende turco's. Maar één wensch
bezielde hen allen, de wensch om den vijand afbreuk
te doenhet vaderland te toonendat zelfs in de
overheerde gewesten mannen waren te vinden, wien
het heil van den geboortegrond boven alles ging.
De noodige maatregelen tegen verrassing werden
genomen, de Elzassers als schildwachten uitgezet, ver
momd als Duitschers, ten einde de voorbijgangers te
misleidendeze list was reeds vroeger herhaaldelijk
gebruikt, en had zeker er toe bijgedragen, om zoowel
de bevolking als de spionnen des vijands op een
dwaalspoor te brengen.
Het oponthoud werd langer gerekt dan de comman
dant bedoeld had, daar de schuit voor den overtocht
