f
®3>
C
j
436
tijd tot tijd boven, doch even slechts, want daarna
mengde hij zich zonder aarzeling in de gesprekken.
Bovendien wist hij de lieve jonge dames vele aardig
heden te vertellenwas voorkomendwelwillendbe
leefd, zoodat hij bij haar al heel spoedig bekend stond
als een zeer galant en welopgevoed jongmenschwien
het aan geestige conversatie niet ontbrak. Ook bij de
andere reisgenooten wist hij zich bemind te maken
door zijne beleefde manierenzijn gezelligen omgang
en zijne ernstige levensopvatting. Geen wonder, dat
hij aan boord vele jongelieden van zijn ouderdom
met hechte vriendschapsbanden aan zich verbond; dat
de andere heeren hem een Hinkendegelijken jongen
noemdenwaar veel goeds van te verwachten was en
eindelijk dat de dames hem als hun «homme cheri"
beschouwden.
Deze groote ommekeer had in een maand tijds plaats
gevonden. Had hij wel eens neerslachtige buiendan
begreep hij er zich zoo spoedig mogelijk over heen te
moeten zetten. Gelukte hem dit niet, zoo sloot hij
zich in de kajuit op, om den passagiers de gelegenheid
te ontnemen, belangstelling in zijne droefheid te toonen.
Hij zou dan een gedeelte van zijn verleden moeten
openbaren en dit toch was en bleef hem eene gevoelige
snaar.
Vijf weken had men reeds op den oceaan gedobberd
steeds levende in de volste harmonie, die geen oogen-
blik slechts dreigde verstoord te worden. Ras naderde
men Java's groene boorden met Batavia in 't verschiet
en kort daarna lag het schip in Tandjong Priok, de
haven van den hoofdzetel des bestuurs in deze gewesten
