143
gen pijnlijken gil. Desniettemin drongen zij, door het
bloed hunner gevallen vrienden geprikkeld, steeds voor
waarts, als wilden zij met hunne overmacht de kleine
troep dapperen verpletteren. Een tweede salvo kraakte,
dat het bloed met stroomen vloeien deed en den laat-
sten stervensgroet van menig huisvader naar zijne ge
liefden overbracht. Toch dacht de verhitte Atjeher niet
aan wijken, maar was hij zelfs op geen 30 passen
meer verwijderd Een laatste salvo dreunde en een
oogenblik daarna sprongen de wakkere soldaten, los
gebroken duivels gelijk, met hunnen aanvoerder aan
het hoofd en gevelde bajonet te midden hunner be-
springers.
Afgrijselijk was de slachting onder hen. Geen
bajonet, bestuurd met vaste hand, die zijn doel gemist
had; doch ook aan onze zijde moesten velen hunnen
moed met den dood bekoopen. Geenszins verflauwde
echter hunne onstuimigheid, hoewel dichte drommen
elk oogenblik den toestand der colonne verergerden.
Men woelde en warde in 't handgemeen door elkaar
naar alle zijden de geduchte wapenen met schier
bovennatuurlijke kracht zwaaiende en menigen schedel
verbrijzelende, totdat een rauwe gil en het plomp
neerstorten van eene lange gestalte aller oor trof.
«0 God, onze aanvoerder is bezweken," jammerde
menig ruwe krijgsmanterwijl onwillekeurig een traan
het gloeiend oog benevelde. «Staat bij, kameraden,
zij zullen het lijk niet hebben" en in een oogwenk is,
als 'tware, eene levende muur van bajonetten om den
beminden commandant gevormd.
Heviger werden de aanvallen der verwoede vijanden,
