29
ranken van den wijnstok, welks dikke trossen u van
verre aanlokken en aan het geheel eene bijzondere
bekoorlijkheid bijzetten.
Omstreeks twintig jaren geleden werd dit huis be
woond door eene kleine boerenfamilie, bestaande uit
vader, moeder en dochter. De vader was een man,
nog in de kracht van zijn leven, die voor vrouw en
kind een flink stuk brood verdiende met zijn arbeid,
dien hij op de wijnbergen te verrichten had.
Zijn naam was Pierre Bertrand, en iedereen in het
dorp kende den braven kerel, die steeds zijn werk
met ijver deed, hopende daardoor zijne vrouw en
dochter later eene onbezorgde toekomst te verschaffen.
Zijne dochter Mane was een meisje van omstreeks
twintig jarendat overal in den omtrek om hare
schoonheid bekend was.
Zij was een type van eene brunette. De eenigszins
bruine tint verraadde, dat er zuidelijk bloed door hare
aderen stroomde; zwarte wimpers overschaduwden een
paar oogen, die van levenslust en schalkschheid fon
kelden, terwijl een prachtig gewelfd voorhoofd omzet
was met een lijst van dikke gitzwarte lokken, die op
haai iug in eene zware vlecht afhingen; om kort te
gaanzij was het mooiste meisje van het dorp.
Geen wonder dan ook, dat vele jongelieden haar
gaarne tot vrouw zouden gehad hebben en dat Jean
Parois, met wien zij reeds een jaar verloofd was, vele
benijders had.
Deze Jean Parois was een jonkman van ongeveer
drie-en-twintig jaren, die zijn kost verdiende als tuin
mansknecht bij den rijken baron, die het landgoed in
de nabijheid van H. bewoonde.
