If
30
Zijn voorkomen en wellevende manieren waren alles
zins geschikt om de harten van vele jonge meisjes te
veroverenen zoo was ook Marie's hartje zonder slag
of stoot door Jean ingenomen, dank zij de welwillende
tusschenkomst van het kleine liefdegodje, dat voor
beiden wel een pijltje uit zijn koker over had.
Jean en Marie beschouwden zichzelven als de ge
lukkigste stervelingenwanneer zij des avonds hand
in hand gezeten waren in het prieel vóór de woning
van de familie Bertrand, en luisterden naar het liefelijke
gezang der vogelsof de bleeke maan aanschouwden
die onvermoeid haren weg langs het firmament ver
volgde. Zij vergeleken dan zoo dikwijls die heerlijke,
ongestoorde avondstilte met hun eigen geluk, dat ook
nog door niets verstoord was.
Dit zou echter niet lang zoo blijven.
De oorlog van '70 brak uit en de bloem van de
Fransche jongelingschap trok mede ten strijdeomzoo
het zijn moest, voor het vaderland op het veld van
eer te sterven.
Ook Jean gordde de wapens om en begaf zich naar
Parijs, om zich als vrijwilliger aan te melden. Hij
vertrok en lietzooals men begrijpen kanMarie in
de grootste wanhoop achter; hij had echter beloofd
dikwijls te zullen schrijvendaar zij hierdoor steeds
op de hoogte zou kunnen blijven van alles, wat hem
betrof.
De oorlog werd intusschen met alle kracht gevoerd
en Jean schreef in 'teerst trouw, toen hij plotseling
('t was in September van het jaar '70) zijn schrijven
staakte en Marie geen bericht meer van hem ontving.
