54
«Ik leas in uwe oogen", ging Halm voort, welke
gevoelens het noemen van mijn naam bij U opwekt
het zijn ongelukkig voor mij geene vleiende. Ik heb
mij slecht heel slecht gedragenhiervoor bied ik
U mijne nederigste excuses aan."
»U heeft een portret van mij in bezit gehad",
zeide het meisje op vasten toon, »wie heeft U dat
gegeven?"
«Niemand", antwoordde hij deemoedig. Ik heb het
gevonden of neen, erger, ik heb het weg
genomen. (Gestolen wilde hij eerst zeggen, maar dat
kwam hem toch wel wat al te sterk voor). Het is
afkomstig uit de uniformjas van Keste dien kent
U wel, geloof ik?"
En ziende dat Lonnie de oogen neersloeg, en het
oude spreekwoord indachtig, dat men het ijzer smeden
moet als het heet is, kwam hij nu voor den dag met
het ons bekende verhaal.
«Om de een of andere reden leende Keste gisteren
mijne uniform. Toen ik deze terugontving, viel uit
een der zakken een couverthet bewuste portret
bevattende. Uw broeder heeft U zeker wel verteld,
hoezeer ik misbruik gemaakt heb van deze toevallige
omstandigheid."
«En Keste dus
«Heeft totaal geen schuld. Het moet hem wel erg
gespeten hebben, uw portret te missen."
Al sprekende waren zij tot op dien afstand van
haar woning genaderd, waarop wij weten dat Jan het
tweetal in 't vizier kreeg. Onmiddellijk waren Jan en
Willem hen tegemoet gevlogen.
