94
vrouw gaf hem allerlei benoodigdheden en versnape
ringen mee, om het ruwe kazerneleven te veraan
genamen.
Terwijl dit alles bij hem opkomtdoet hij zijn uiterste
best om nauwlettend acht te slaan op de omgeving,
maar het is hem onmogelijk de gebeurtenissen dei-
laatste dagen hebben een diepen indruk op hem ge
maakt. De plotselinge bewapening, de overhaaste
afmarsch, het flikkeren van de bajonetten der vijan
delijke voorpostenlinie in de verte, het beangstigend
vallen van schoten in de nabijheid, zonder te weten,
voor wien ze bedoeld zijn dit alles heeft hem in
een zenuwachtige overspanning gebracht. En deze
toestand juist doet hem terugdenken aan zijn leven
vóór hij soldaat werd, dat rustige leven op het land,
waaruit nu allerlei tooneelen zijn geest voorbijtrekken.
Hoe geheel anders is het nu! Den afgeloopen morgen
had het eerste treffen plaats: onverwachts stootte men
op een verkenningspatrouille van den vijand, die nog
slechts enkele uren verwijderd is, een schermutseling
waarin de tegenpartij verslagen werd was
onvermijdelijk. Hij denkt weer aan den jongen soldaat,
die onverwachts uit een droge sloot voor zijn voeten
oprees, hij ziet weer de smeekende oogen op hem
gericht misschien dacht de ongelukkige, dien hij
neerstak, op dat oogenblik aan zijn tehuis, aan zijn
moeder, zooals hij nu doch het móest; alle ziekelijke
teerhartigheid moest terzijde gesteld worden, en hij
stootte den vijandelijken soldaat de bajonet in de
borstzoodat de getroffene doodelijk gewond neer
zonk Deze voorproef van den veldslag heeft een
c
