J
CLXXVII
Voorloopig zijn de veranderingengedurende een
menschenleeftijd voorgevallenniet in staat geweest
het peil van ontwikkeling, waarop de meerderheid der
natie staatdermate op te voerendat de groote
massa rijp zoude zijn voor een regeeringsvormzooals
in Frankrijk of in de Unie. Evenwel, naast eene
geringe mate van staatkundig zelfbewustzijn is bij alle
Chilenen, zonder uitzondering, het nationaliteitsgevoel
zeer ontwikkeld.
Tegen vreemde inmenging in zijne rechten heeft het
volk zich steeds met ijzeren wilskracht verzetde
nationale roem is gemeenschappelijk bezit, vaderlands
liefde de karakteriseerende volksdeugd en de minste
roto werpt zich met trots het hoofd in den nek,
wanneer er sprake is van zijn vaderland. »Yo soy
Chileno" (ik ben Chileen), zegt voor hem meer dan
de grootste onderscheiding. Gevestigd op deze grond
slagenkan Chili, vooral nu de inwendige vrede
hersteld is, een grootsche toekomst tegemoet gaan.
De thans bereikte toestand van rust kon slechts ver
kregen worden met opoffering van het bloed van Chili's
edelste zonen, want de man, die in 1886 tot President
der Republiek werd verheven, bleek in geenen deele
aan de vereischten voor die hooge waardigheid te
voldoen.
Hoewel aanvankelijk met eenig succes tegenover het
buitenland optredende, stelde Balmaceda allengs de
hooge verwachtingen, die men, afgaande op de be
kwaamheden door hem als minister aan den dag
gelegdvan hem koesterdete leur en de beweringen
van zijn tegenstanders, dat hij zelf nooit grootsche
12
c
