62
zijn vaderland terug, verloren voor zijn wereld, ver
vreemd van zijn naasten.
Eerst na jaren van hard werken en van strenge
onthouding gelukte het hem de gunst zijns vaders te
herwinnen, die een man van strenge beginselen was,
en elke afwijking in zijn zoon tegenging, en al was
het leven voor goed in hem gebroken, steeds pessi
mist" zijn leus geworden - toch had die periode van
arbeid en inspanning hem gelouterd en rustiger ge
maakt, en hij had geleerd te zwijgen en te verdragen,
hoezeer de vonken van dat vroegere vuur somwijlen
tot een vlam konden aangewakkerd worden
Marie had toegeluisterd, het hart overvloeiende van
medelijden en een oneindig, week gevoel van treurig
heid; de schemering sloop grijzer en grijzer binnen,
en het wemelde en trilde haar voor de oogen
Toen hij zweeg, en stil vóór zich staarde, greep zij
onbewust zijn hand, waarvan de warmte haar geheele
lichaam doorvloeide, als een stroom van sympathie,
en zij zag hem aan, di^) in het weemoedig grijs van
zijn oogenwaarin een traan glinsterde. Zij hoog het
hoofd voorover, en keerde het niet af, toen zijn handen
het omvatten en zijn gelaat het hare naderde
Toen rukte zij zich plotseling losen snelde heen
naar haar kamer, de deur achter zich dichtwer-
pende En zij viel op haar bed neer, uitbarstend
in snikken, en met het hoofd in de kussens gedrukt,
diep in de weekheid der kussens, als wilde ze niet
meer zienwat óm haar wasals wilde ze die oogen
beletten ooit meer te zien wat in haar omgeving be
stond. En ze hoorde, hoe hij haar gevolgd was,
