10
»gemaakte zaakgij kunt op mij rekenen", zijn de
woorden van den onderkoning.
Den volgenden dag roept hij zijne pachas bijeen
en legt dezen natuurkinderen de geleerde plannen
van De Lesseps voor. Zij begrijpen er wel niet
veel van, maar wat van den kranigen Franschman
komt moet immers goed zijn, en volgaarne hechten
zij er hunne goedkeuring aan.
30 November 1854 teekent de onderkoning een
contract, waarin hij aan Ferdinand de Lesseps
vergunning geeft tot het oprichten eener.- »Com-
pagnie universelle pour le percement de l'isthme
de Suez et l'exploitation d'un canal entre les deux
mers." Het Egyptisch bestuur moest 15°/0 van de
inkomsten der exploitatie hebben en behield zich
het recht voor het tarief der passage te bepalen
en de directeuren te benoemen. Na het einde der
concessie van 99 jaar zou Egypte het kanaal over
nemen zonder meer te betalen dan het materieel
en de roerende goederen.
De grootste hindernis was nu overwonnen; eene
tweede moeielijkheid was de noodige gelden bijeen
te krijgen onder niet te drukkende voorwaarden
die hem in zijn doen en laten zouden belemmeren.
»Rappelez-vous, mon ami, que, si dans le cours
»de votre vie vous avez quelque chose de trés im
portant a faire, c'est sur vous seul qu'il faut
»compter. Si vous êtes deux, il y en a undetrop",
had Méhémet AU hem eens gezegd. Hij stond
alleen, hij behoefde zich aan geen regeering of
bestuur te verantwoorden, hij was geheel vrij in
zijn handelen.
