16
Teneinde de beweringen van verscheidene Engelsche
couranten en van lord Palmerston, die zijne meening
in eene zitting van het Lagerhuis had uitgesproken,
dat de bedoelingen van De Lesseps niet zuiver
waren en dat op zijne eerlijkheid ook niet te veel
vertrouwd moest wordente logenstraffenhad eene
commissie, uit het midden der aandeelhouders ge
kozen, de papieren van De Lesseps onderzocht en
in orde bevonden.
De laatste tegenstand was gebroken en van nu
af aan zien wij het werk bijna onafgebroken voort
gezet. Bijna onafgebroken, want nog eenmaal
trachtte Engeland, zooals wij later zullen zien, de
voltooiing van het meesterwerk te beletteneene
poging, die jammerlijk mislukte.
De Lesseps begon met 15000 man aan het zoet
waterkanaal aan den arbeid te zettenom zoodoende
zoo spoedig mogelijk van den duren en bezwaarlijken
water aanvoer af te zijn. Het zoetwaterkanaal zou
loopen van den Nijl beneden Cairo langs Ramses,
Ismailia en de bittere meren naar Suez. In Januari
1862 was dit gedeelte van den arbeid gereed en
kon met alle kracht aan de groote doorvaart be
gonnen worden
Tot Juni 1865 werd de arbeid met 25000 man
zonder eenig oponthoud voortgezet. Men was reeds
tot vlak benoorden Ismailia met de doorgraving
gereed en hoopte nog in Juli het Timsahmeer te
bereiken, toen plotseling de cholera uitbrak die onder
de Europeesche arbeiders zulke eene paniek te weeg
bracht, dat er van 8000 niet minder dan 5000 naar
Port-Sa'id vluchtten om naar Europa terug te keeren.
O O
