17
De Lesseps bevond zich toen te Parijs, doch
spoedde zich op het bericht van het uitbreken van
de cholera naar Egypte. Het gelukte hem de ar
beiders, die naar Port-Saïd gevlucht waren te bepraten
niet naar Frankrijk terug te keeren; hij schreef
hun verschillende gezondheidsmaatregelen voor en
bleef bij hen tot de cholera, einde Juli, geheel
geweken was.
Met inspanning van alle krachten gelukte het
nog in Augustus de doorgraving tot het Timsah-
meer te voleindigen; het zoetwaterkanaal was onder-
tusschen met een 5tal K.M, verlengd, zoodat het in
het scheepvaartkanaal uitkwam.
15 Augustus 1865 volbracht het eerste schip de
vaart van Middellandsche Zee tot Roode Zee: van
Port-Saïd tot Ismaïlia door het scheepvaartkanaal,
en van Ismaïlia tot Suez door het Zoetwaterkanaal.
Mohammed Saïd beleefde dit voorloopig succes
niet meer, hij was kort te voren gestorven en op
gevolgd door Ismail Pacha, kleinzoon van Méhémet
Aliiemand die, wat ontwikkeling, beschaving,
kennis en doortastendheid betreft, niet met Saïd
op eene lijn te stellen was. Hij liet zich al ras door
Engeland bepraten het contract te verbreken en riep
de 20000 aan het kanaal arbeidende fellah's terug.
Welke moeite De Lesseps ook aanwendde om het
oude contract weer in werking te doen treden, het
gelukte hem niet.
Het bleek nu nog duidelijker dan voorheen, dat
de tegenwerking van Engeland niet toe te schrijven
was aan de meening dat het werk practisch onuit
voerbaar zou blijken; de arbeid die tot nu toe
2
