80
de benijdenswaardige rol van den prins uit het
sprookje vervullen, en op zijne Asschepoetser wach
ten en in dat wachten toonde hij dan ook een
geduld, een betere zaak waardig.
Freddie's ouders behoorden tot eene club van
notabelen, die in de stad den toon aangaven, het
bestuur leverden voor tal van vereenigingen, bals
en ijsfeesten organiseerden, tooneelvoorstellingen
gaven, en op het gebied der publieke vermakelijkheden
de meest despotieke macht uitoefenden, in 'tkort,
een miniatuur Jockeyclub
Het erkende hoofd hiervan was de president, of
beter gezegd, de barones von Redern, want haar
echtgenoot ging bijna geheel in zijne bestuurszaken
op; trouwens, als men de booze tongen gelooven
wilde, zwaaide mevrouw in huis den scepter met
niet minder krachtige hand dan in de club.
De barones was eene niet knappe, eenigszins ge
zette vrouw van 34 jaar, zonder bepaalde talenten,
innerlijk goedhartig, maar trotsch en bovenal heersch-
zuehtig, die, niet tevreden met den commandostaf
in huis te bezitten, van de positie van haar man
gebruik had weten te maken om onder de Forst-
heimsche notabelen de eerste viool te spelen. En
eere, wien eere wien eere toekomt hierin muntte
zij werkelijk uit; vriendelijk ofstuursch, al naarmate
het te pas kwam, wist zij aan te trekken of af te
stooten geen bladzijde der Forstheimsche chronique
scandaleuse of zij stond in het geheugen der barones
onuitwischbaar gegrift, en hierdoor beschikte zij
