137
vlucht kust zij het sluimerend Oosten wakker. En
wanneer straks het ochtendwindje de nevelen ver
jaagt, de dagvorstin boven de kimmen rijst, dan
doemt van uit het verschiet Orient op met won
derlijken glans, het morgenland in purper gehuld.
Met dof gedonder begroet het geschut van den
kruiser de eerste lichtstralen en slingert haar ver
nielenden inhoud naar de Beni-Hassan. Hoor
daar schallen vroolijk door de morgenlucht de
hoorns der Turco's, het sein tot de aanval. Turco's
Bedouinen, strijdend tegen hun eigen volk, hun
eigen bloedEr komt beweging in die massa's
van flikkerende bajonetten, die zich geleidelijk in
een breede tirailleurlinie oplossen. Yan twee zijden
rukken de Franschen tegen de hoogte op.
Weldra steken de sloepen van den kruiser af en
brengen de landings-divisie aan wal. Tevergeefs
trachten de Arabieren door een stouten uitval dit
te verhinderen. Een onverwacht geweervuur uit
de in den nacht op het strand opgeworpen stellingen
drijft hen terug. Ook van hieruit gaat men, onder
steund door het scheepsgeschut, tot het offensief over.
Langen tijd blijft het stil in de bedreigde verte,
dan wordt zij plotseling gehuld in een wolk van rook
en vuur, waarboven slechts de moskee uitsteekt.
Het gevecht is in vollen gang. Langzaam winnen
de Franschen veld, ondanks de hardnekkige verde
diging.
Krakend valt een gedeelte van den vestingmuur
ineen, en met donderen 1 gejuich stort de landings
divisie zich op de bres. Een overstelpend vuur brengt
verwarring in de troepen, die in wanorde terug-
