14
Toen brak de 16de December aan. 's Ochtends
om half tienterwijl Generaal Piet Cronjé op den
stoep van de drukkerij zat, kwam een jong burger
de straat inloopen en hield stil voor zijn bevelhebber,
uitroepende: »Oom Piet, de Rooyes hèt op ons ge
schiet." »Waar is dit gebeurd en wat heb jullie
gedaan?" vroeg Cronjé met kalme, heldere stem. Op
hetzelfde oogenblik kwam een tweede ruiter de dwars
straat afrennen luidkeels roependeDe Rooyes hèt
op ons geschiet en commandant Robberts zijn arm
is af!"
Werkelijk hadden de Engelschen zonder eenige
verdere waarschuwing dan een schot in de lucht,
op commandant Robberts en een stuk of vijf Boeren,
die wat dichter langs het kamp hadden gereden, dan
was voorgeschrevengevuurd.
Onmiddellijk riep Cronjé de commandanten en veld-
kornets te samen en gaf aan eene afdeeling van een
honderdtal burgers bevel om naar het gouvernements
kantoor te rijdenteneinde aldaar een onderzoek in
te stellen naar de gepleegde daad. De groote straat
werd bedaard afgereden doch juist toen de afdeeling
het kerk- en marktplein zou bereikenkomende om
den hoek van het gebouw waar de Kaapsche Han
delsbank gevestigd is, werd uit het gouvernements
kantoor en het sterke winkelgebouw van Schickerling,
die blijkbaar evenals de gevangenis bezet waren
hevig geschoten.
Terzelfder tijd opende de Artillerie in het kampuit
twee Aronstrong-negenponders bestaande, haar vuur.
De voorspelling van Engeland's opperbevelhebber
in de Transvaal, Sir Lanyondat de laffe Boeren"
