23
Generaal" Nicolaas Smitaan het hoofd van een
kleine macht, oogenblikkelijk naar het Drakenge
bergte marcheeren teneinde een sterk punt nabij of
op Biggarsberg te bezettenwelke plaatsde tot
versterking afgezonden troepen moesten voorbijtrek
ken om het kamp van Colley te bereiken. Deze
onderneming was uiterst bezwaarlijk, aangezien de
groote weg naar New-Castle door de Engelschen was
bezet en Smit dus gebruik moest maken van de
kleinere paden in het Drakengebergtedie, nü eens
langs steile afgrondendan weer door dichtbegroeide
kloven of snelvlietende stroomen leidden en door de
regens bovendien hier en daar geheel onbruikbaar
waren gemaakt.
Den 8n Februari gelukte het Smit met nog 160 man
van zijneaanvankelijk 205 man sterke macht
Schuinshoogte te bereikenhetwelk tusschen Colley's
kamp en New-Castle was gelegen en dat, naar hij
meende, kon bezet wordenom de ter versterking
afgezonden detachementenden pas af te snijden.
Doch Colley bleek van Smit's bedoelingen en
bewegingen onderricht, en was met 5 compagnieën
Infanterie, 31 ruiters en 4 stukken geschut uitge
trokken om de konvooiendie van New-Castle werden
verwachttegen een mogelijken aanval der Boeren
te beschermen.
Hoewel Smit zich gemakkelijk aan den strijd met zijn
overmachtigen tegenstander had kunnen onttrekken
aarzelde hij niet tot den aanval over te gaan.
Het terrein en alle andere krijgsomstandigheden
waren in het voordeel van Colley. Twee stukken
geschut geplaatst hebbende op een heuvel aan gene
